20 января 1944 года немецко-фашистские войска были отброшены от Великого Новгорода, а этот день стал Днем освобождения города.
Великий Новгород был оставлен советскими войсками 19 августа 1941 года, город был надолго оккупирован фашистами. Спустя лишь 883 дня оккупация была снята.
Освобождение Великого Новгорода началось 14 января 1944 — дня начала проведения одной из 10 стратегической операций, вошедших в историю под названием «Сталинского удара 1944 года».
Спустя 6 дней, уже 20 января, на древней стене Новгородского Кремля реял Красный флаг. Освобождение В.Новгорода было началом Новгородско-Лужской операции, нацеленной на снятие блокады Ленинграда с переходом в дальнейшее контранступление на всем Северо-Западном направлении СССР.
В ходе операции по освобождению Великого Новгорода, проводимой фронтами Волховский и Северо-Западный, потери Красной армии составили всего свыше 750 тысяч красноармейцев, включая умерших от ран и пропавших без вести.
Фашисты нанесли колоссальный урон в ходе оккупации — Великий Новгород был почти полностью разрушен, потеряны многочисленные исторические достопримечательности древнего русского города. 1 ноября 1945 года Постановлением Правительства СССР В.Новгород вошел в список 15 самых древних русских городов, подлежащих первейшему восстановлению.
