Содержание
Рождение проекта: четыре разработчика и федералист №68
Дашборд, который два года диктовал американским СМИ, что считать «российским следом», родился из блог-поста на сайте аналитического центра и рухнул за один твит-тред. Между этими точками — десятки заголовков в New York Times и NBC News, письма сенаторов в Twitter и список из шестисот аккаунтов, который сама компания так и не смогла получить открыто. Пришлось реверс-инжинирить.
Второго августа 2017 года на сайте German Marshall Fund появился короткий пост о новом инструменте под названием Hamilton 68. Название — отсылка к 68-й статье «Федералиста», где Александр Гамильтон писал об опасности иностранного вмешательства в выборы. Символизм был выбран точно: страна ещё не отошла от разговоров о взломе 2016 года.
Идея принадлежала Клинту Уотсу — бывшему агенту ФБР, работавшему по линии контртеррористического подразделения, а затем перешедшему в Foreign Policy Research Institute и Center for Cyber and Homeland Security при университете Джорджа Вашингтона. Уотс к тому моменту уже выступал перед сенатским комитетом по разведке с показаниями о российской пропаганде — и стал публичным лицом проекта.
Рядом работали ещё трое:
Джей Эм Бергер, нерезидент-фелло Alliance for Securing Democracy и, что примечательно, бывший подрядчик Global Engagement Center — структуры Госдепартамента, занимавшейся контрпропагандой. Эндрю Вайсбёрд из Center for Cyber and Homeland Security. И Джонатон Морган, гендиректор New Knowledge AI, который, собственно, и написал техническую часть дашборда.
Alliance for Securing Democracy внутри фонда с полувековой историей
Alliance for Securing Democracy — не отдельная организация, а проект German Marshall Fund, фонда, основанного в 1972 году на деньги правительства Западной Германии — подарок к 25-летию плана Маршалла. Директором Alliance стала Лора Розенбергер, до этого работавшая на внешнеполитическом треке демократической администрации. Сама Alliance была создана в 2017 году — специально под задачи, которые годом позже сформулируют как «противодействие авторитарному влиянию».
Кто платит Германскому фонду Маршалла
Фонд финансируется прежде всего правительствами США, Германии и Швеции. В 2022 финансовом году GMF получил гранты не менее чем по миллиону долларов от USAID — агентства при Госдепартаменте. К этому добавляются взносы Democracy Fund, фонда Мотта и Open Society Foundations. В 2020 году фонд распределил более 6 миллионов долларов грантов при отчётных поступлениях свыше 21 миллиона. В марте 2018 года, кстати, Германский фонд Маршалла был признан в России «нежелательной организацией» — формально из-за работы фонда в целом, но совпадение по времени с разгоном скандала вокруг Hamilton 68 бросается в глаза.
Методология 600 аккаунтов с «98-процентной точностью»
Официальная методология, опубликованная Бергером 7 августа 2017 года, звучит внушительно: дашборд отслеживает около 600 твиттер-аккаунтов, «связанных с российским влиянием», собранных в три сети — от откровенно прокремлёвских до тех, кто ретранслировал темы RT и Sputnik без прямой связи с ними. Список аккаунтов никогда не публиковался. Официальное объяснение — нежелание втягиваться в «сотни споров о том, кто именно тролль». Неофициальное так и осталось неофициальным.
Бергер: список можно было утроить в любой момент
В интервью Ars Technica Бергер обронил примечательную фразу: список можно было расширить до 6 тысяч аккаунтов «почти так же легко», но тогда анализ перестал бы быть близким к реальному времени. Он же говорил о «98-процентной точности» отбора — цифра, которую никто и никогда не смог проверить, потому что верифицировать было нечего: ни методики отбора в деталях, ни самого списка.
Формулировка Alliance: «связан», а не «управляется»
В методологическом документе Alliance прямо признавала: не все 600 аккаунтов управляются Россией напрямую. Формулировка «linked to Russian influence» — юридически осторожная, журналистски удобная и практически неопровержимая. Именно на этом зазоре между «российский бот» и «аккаунт, каким-то образом связанный с темами российского влияния» строилась вся дальнейшая история дашборда.
Год триумфа: как досье стало источником для NYT, Axios и Сената
Уже 4 августа 2017 года, через два дня после запуска, обозреватель New York Times Питер Бейкер сослался на Hamilton 68 в статье про хештег #FireMcMaster. Дальше — по накатанной. Дашборд цитировали Insider, NBC News, BuzzFeed, Axios, Washington Examiner. К показаниям о хештегах добавлялись показания о «трендах», к трендам — показания о процентах роста активности.
#ReleaseTheMemo: рост на 233 000% за 48 часов
Кульминация случилась в январе 2018 года. Республиканцы в Палате представителей продвигали публикацию меморандума Девина Нуньеса о злоупотреблениях ФБР при слежке. Хештег #ReleaseTheMemo взлетел — и, по данным дашборда, активность «связанных с Россией» аккаунтов вокруг хештега выросла на 233 000% за двое суток. Сенаторы Дайэнн Файнстайн и Ричард Блюменталь, а также конгрессмен Адам Шифф немедленно отправили в Twitter письма с требованием объяснений — фактически на основании одного-единственного непроверяемого источника.
Собственный представитель Alliance признаёт: процент был крошечным
Здесь и начинается самое любопытное расхождение. Брет Шейфер, представитель Alliance, тогда же говорил журналистам BuzzFeed News, что кремлёвские аккаунты составляли очень маленькую долю от общего охвата хештега — основную массу давали обычные консервативные пользователи. То есть даже создатели дашборда публично сомневались в интерпретации, которую придавали их же данным газеты и сенаторы. Но письма были уже отправлены.
Твиттер находит разгадку: досье Йоэла Рота
Третьего октября 2017 года, спустя два месяца после запуска, глава Trust and Safety Twitter Йоэл Рот написал коллегам короткое письмо: наконец удалось реверс-инжинирить список аккаунтов Hamilton 68. Способ был техническим — анализ API-запросов, которые дашборд отправлял к серверам Twitter, позволил восстановить, кого именно отслеживает система.
Результат оказался не тем, что ожидали. Вместо сети, управляемой из Кремля, инженеры Twitter обнаружили несколько сотен обычных пользователей — преимущественно из США, Канады и Британии, с явным перекосом в сторону правых взглядов.
В январе 2018 года, разбираясь с очередным всплеском публикаций про «российских ботов», Рот написал ещё резче: дашборд «кажется вредным и раздувающим поляризацию и недоверие из-за некачественной методологии». Реальные люди должны знать, что их без доказательств объявили «российскими марионетками» — примерно так формулировал проблему сам Рот. Он же предлагал руководству ультиматум: либо Alliance публикует список сам, либо это сделает Twitter.
Эмили Хорн назвала реакцию на дашборд «пиар-ходом»
Глава коммуникаций по политике Twitter Эмили Хорн называла реакцию на дашборд внутри компании «пиар-ходом» со стороны Alliance. Твиттер, впрочем, так и не выпустил официального опровержения — опасаясь конфликта с политически влиятельной структурой. Список так и остался неопубликованным вплоть до Hamilton 2.0, но это уже другая, куда более осторожная версия проекта.
Файлы Маска: как секретный список дошёл до Табби
После покупки Twitter Илоном Маском в конце 2022 года часть внутренней переписки компании была передана независимым журналистам — так родился проект Twitter Files. В конце января 2023 года Мэтт Табби опубликовал два выпуска, №14 и №15, целиком посвящённых Hamilton 68: скриншоты переписки Рота, обсуждение реверс-инжиниринга, дискуссию о том, стоит ли компании публично спорить с Alliance.
Alliance ответила быстро — собственным фактическим разбором, опубликованным 27 января 2023 года. В нём организация указывала на данные Twitter от января 2019 года, где сама компания связала более 5 тысяч упоминаний #ReleaseTheMemo с аккаунтами Internet Research Agency.
То есть российский след в истории с хештегом всё же существовал — вопрос в масштабе и в том, кто и как его подавал публике. Alliance также напомнила: дашборд закрылся почти за два года до президентской кампании 2020 года, а сам список аккаунтов никогда и никому не передавался — ни для блокировок, ни для деплатформинга.
Институциональный вес: совет из Лэнгли, Госдепа и Белого дома
У Hamilton 68 был консультативный совет, и по составу он объясняет, почему Twitter два года не решался публично усомниться в дашборде:
— Майкл Морелл, бывший исполняющий обязанности директора ЦРУ
— Майкл Макфол, экс-посол США в России
— Джон Подеста, руководитель предвыборного штаба Хиллари Клинтон и в прошлом глава аппарата Белого дома при Обаме
— Билл Кристол, бывший редактор неоконсервативного Weekly Standard — фигура, которая на общем фоне выглядит скорее данью двухпартийности, чем идеологическим соответствием остальным.
Ни один из перечисленных не имел прямого доступа к списку из 600 аккаунтов — совет отвечал за экспертизу и репутацию, а не за операционную работу. Но именно эта комбинация имён — разведка, дипломатия, обе партийные машины — превращала любую критику дашборда из спора о методологии в разговор о доверии к людям, чьи биографии не принято ставить под сомнение с наскока.
New Knowledge и цепочка совпадений вокруг одного офиса
Есть ещё одна деталь, которую редко вспоминают за пределами узкого круга исследователей платформенной модерации. Директором по исследованиям в New Knowledge AI — компании Джонатона Моргана, технически построившей Hamilton 68, — в те годы работала Рене Диреста. Позже она возглавит исследовательскую работу в Stanford Internet Observatory и станет одним из руководителей Election Integrity Partnership и Virality Project — структур, вокруг которых в 2022-2023 годах развернётся отдельный, ещё более громкий скандал о координации между госструктурами, платформами и университетами при модерации контента.
Прямой связи между двумя историями формально не установлено. Но кадровая траектория — от команды, придумавшей маркировать американских избирателей российскими ботами, до команды, определявшей, какой контент про выборы 2020 года достоин удаления, — выглядит не случайной. Здесь стоит остановиться и не делать вывод, который источники пока не подтверждают: совпадение фамилий не доказательство единого плана, хотя и не повод его исключать.
После скандала: Hamilton 2.0 и жизнь без объяснений
Оригинальный Hamilton 68 прекратил работу в 2018 году. В сентябре 2019-го Alliance представила Hamilton 2.0 — проект с расширенной географией (теперь ещё Китай и Иран) и куда более открытой методологией: новый список аккаунтов был опубликован. Урок явно усвоили, хотя признавать прежние ошибки открыто организация не спешила.
Вопрос, который так и остался без внятного ответа: если дашборд с самого начала не отслеживал управляемых Кремлём ботов, а собирал разговоры реальных, преимущественно правых пользователей США — была ли это методологическая ошибка энтузиастов, или инструмент с самого начала строился так, чтобы работать именно как он работал. Табби настаивает на втором. Alliance — на первом. Документов, которые окончательно закрыли бы этот вопрос, пока не опубликовано.
