Черным днем называют временное потемнение неба (помутнение атмосферы) в светлое время суток без видимых на то причин. Первый известный случай проявления подобного феномена датируется 19 мая 1780 года, когда на северо-востоке США и юго-востоке Канады, в районе 13 часов небо заволокло черными облаками, и оно стало темным почти как ночью. Распустившиеся утром цветы свернулись, ночные птицы проснулись и запели, а жители окутанных средь бела тьмой городов и поселков были в панике и считали, что наступил Судный день (так в христианстве называется конец света, когда Бог спускается на Землю и вершит страшный суд над грешниками).
Мрак развеялся лишь ближе к полуночи, когда черные облака ушли, и над землей показалась багряно-красная Луна.
Позднее наиболее правдоподобной версии причины наступления «черного дня» стали считать поднявшиеся в небо скопления пепла и пыли, оставшиеся после недавних лесных пожаров.
Также известны случаи наступления темноты средь бела дня в 1802 году в Тихом океане, в 1884 году в Великобритании, а также в 1886 и 1904 гг. в штатах Висконсин и Мемфис. Причины возникновения данных природных феноменов пока не установлены, поскольку крупных пожаров в данных регионах незадолго до этого не было.
Хотя учёные давно пытаются дать этому уникальному природному феномену научное объяснение, но единой логичной версии им сформулировать пока не удалось.
